Idées reçues
Vous trouverez ici une petite compilation de toutes les idées reçues à propos de l'alimentation de nos carnivores domestiques ainsi qu'une explication succinte vous permettant de mieux comprendre leur origine et pourquoi elles sont (partiellement) erronées.
L'alimentation crue est mieux que les croquettes !
On entend souvent dire qu'il est plus naturel pour un chien de suivre un régime BARF (Biologically Appropriate Raw Food) ou tout autre modèle de régime à base de viande crue, sous prétexte que dans la nature, le loup se nourrit de proies entières et donc de viande crue. Mais attention, cette comparaison mérite réflexion ! Spoiler alert : le chien n'est pas un loup. Il ne vit pas dans la nature, il a évolué auprès de l'humain depuis des dizaines de milliers d'années. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la nature n'a pas pour objectif de maximiser la longévité des individus, mais simplement de les maintenir en vie suffisamment longtemps pour qu'ils se reproduisent.
Je vous proposerai un article plus détaillé à ce sujet sur le blog
Avantages
- Aliment complet : En principe, les croquettes sont formulées pour couvrir l’ensemble des besoins nutritionnels du chien. Mais attention tout de même car ce n'est pas toujours le cas
- Pratique : aucune préparation, il suffit d'ouvrir le paquet
- Longue conservation
- Faibles risques sanitaires
Inconvénients
- Absence de contrôle rigoureux sur la qualité des ingrédients selon les marques. Certaines marques ne pratiquent pas suffisamment de contrôles qualité, et il peut être difficile de savoir si le produit final contient réellement les nutriments annoncés.
- Dénaturation des ingrédients lors du processus de fabrication
- Utilisation de nutriments de synthèse
- Trop grande diversité de marques et de gammes, rendant le choix difficile.
- Marketing parfois trompeur
BARF fait maison
Avantages
- Qualité et digestibilié supérieures des aliments (exception faite de l'œuf cru, qui contient des inhibiteurs de protéases — des enzymes nécessaires à la digestion des protéines — neutralisés par la cuisson).
- Appétence : Les rations sont souvent plus appétissantes que les croquettes, bien que cela ne soit pas systématique chez tous les chiens.
- Diversité des aliments
- Santé bucco-dentaire améliorée, grâce à la mastication des os.
Inconvénients
- Risque sanitaire : Le régime cru peut exposer le chien (et son entourage) à des pathogènes comme la salmonelle ou E. coli. Même si le chien n'en présente pas les symptômes, il peut devenir porteur sain et contaminer des individus vulnérables (humains ou animaux).
- Logistique complexe : Il faut organiser l'achat des ingrédients, la préparation des rations et leur stockage. De plus, la viande doit être congelée au moins un mois avant d'être donnée au chien pour limiter les risques de contamination par des bactéries, virus ou parasites (par exemple : E. coli., maladie d'Aujeszky).
- Déséquilibres nutritionnels : Environ 84 % des rations BARF établies par des calculateurs en ligne sont mal équilibrées, souvent trop riches en os, en graisses ou en abats. Cela peut entraîner des maladies graves comme l'hyperparathyroïdie secondaire à l'alimentation, la pancréatite, ou encore l'hypervitaminose A.
- Coût élevé : Le régime BARF peut être beaucoup plus cher que les croquettes industrielles.
Plus le pourcentage de protéines indiqué sur le paquet est grand, meilleure est la qualité.
Ce serait trop simple !
En réalité, évaluer la qualité des croquettes ne se résume pas à un rapide coup d'œil sur l'étiquette dans les rayons. Comparer deux paquets demande un peu plus de rigueur et quelques calculs. Il est essentiel de vérifier les apports en nutriments essentiels, en fonction de la quantité d’aliment qui sera donnée à l’animal. De plus, la teneur en protéines affichée peut parfois être trompeuse, notamment lorsque les protéines végétales sont majoritaires. Un excès de protéines peut également s’avérer nuisible à la santé de l'animal. Surtout, il est important de se rappeler que la quantité ne dit rien sur la qualité des protéines.
C'est un caprice, s'il a vraiment faim, il mangera !
Non, un animal ne fait pas de caprice. Lorsqu'il refuse un aliment, cela peut être dû à une association négative. Par exemple, un événement stressant survenu pendant le repas, un inconfort digestif ou des vomissements après avoir mangé (en lien ou non avec cet aliment), une aversion pour l'odeur, ou même la forme ou le matériau de la gamelle peuvent en être la cause. Cela ne signifie pas qu'il faut immédiatement lui offrir un morceau de poulet s'il boude ses croquettes, mais il est important de ne pas prolonger un jeûne, car cela peut être délétère. Un chien qui refuse régulièrement sa gamelle, même de façon intermittente, risque de souffrir de carences en certains nutriments, avec des conséquences à long terme. Cela peut également être un signe clinique de plusieurs pathologies graves. Il est donc essentiel de comprendre pourquoi l'animal refuse l'aliment proposé et demander un avis médical à son vétérinaire, puis à un nutritionniste.
Il mange de l'herbe pour se vermifuger.
C'est une idée répandue, mais non, un chien ne se vermifuge pas en mangeant de l'herbe. Il existe principalement deux raisons à ce comportement :
- S'il mange de l'herbe de manière occasionnelle, brin par brin, c'est parce qu'il aime tout simplement cela.
- S'il se précipite sur des touffes d'herbe et les dévore avec avidité, cela peut être le signe d'un inconfort digestif ou d'une douleur abdominale. Dans ce cas, le chien mange de l'herbe pour tenter de soulager son malaise, voire de se faire vomir. Cela peut-être aussi pour combler un manque de fibres par exemple.
Mon chien adore manger les cacas dans la litière de mon chat
Un chien peut tenter de combler des carences en minéraux ou en vitamines en adoptant des comportements inhabituels, comme manger des excréments. Dans ce cas, il sera attiré par toutes sortes d’excréments, et une analyse complète de son alimentation ainsi qu'un bilan vétérinaire sont alors nécessaire pour identifier ces carences.
Il est également important de noter que les chats sont souvent réputés pour être difficiles en matière d'alimentation. Un simple détail peut les amener à refuser de manger. Pour rendre la nourriture plus attrayante pour eux, les fabricants ajoutent des additifs qui améliorent l’appétence. Ces agents d’appétence se retrouvent donc dans leurs excréments, ce qui explique pourquoi les chiens peuvent en être particulièrement attirés par leurs selles